Η γάτα της Κύπρου

Αιγυπτιακή γάτα μάου

Μέχρι πρόσφατα, η επικρατούσα άποψη ήταν ότι η εξημέρωση της γάτας ξεκίνησε πριν από 3.500 με 4.000 χρόνια στην Αίγυπτο. Αυτό το συμπέρασμα εδράζεται σε αρχαία αιγυπτιακά κείμενα και τα ευρήματα ανασκαφών σε τάφους.

Όμως, νέα αρχαιολογικά ευρήματα στην Κύπρο αποκαλύπτουν πως οι στενοί δεσμοί ανθρώπου και γάτας ξεκίνησαν πριν από 9.500 χρόνια, τουλάχιστον 5.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι μέχρι τώρα πιστεύαμε. Γάλλοι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα λείψανα ενός ανθρώπου και της γάτας του σε τάφο που χρονολογείται από το 7.500 π.X. στη περιοχή Σιλουρόκαμπος στην Κύπρο. Ο τάφος βρέθηκε στον νεολιθικό οικισμό της περιοχής που κατοικήθηκε από την ένατη μέχρι την όγδοη χιλιετία π.X. Ο σκελετός της γάτας βρέθηκε σε απόσταση 40 εκατοστών από τον ανθρώπινο και στο ίδιο βάθος, θέση που υποδηλώνει την ιδιαίτερη σημασία του κατοικίδιου στη ζωή του νεκρού. H γάτα ήταν μεγαλόσωμη, μεγαλύτερη από τα σημερινά κατοικίδια, και μοιάζει περισσότερο με την αφρικανική αγριόγατα. Μάλλον έφτασε στην Κύπρο σε εξημερωμένη κατάσταση από τη γειτονική Μέση Ανατολή.